Τα φλαβονοειδή είναι ισχυρότατες αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ουσίες, οι οποίες βρίσκονται μέσα στις χρωστικές των λουλουδιών, των βοτάνων, των φρούτων και των λαχανικών – και κυρίως στη φλούδα τους. Είναι το ανίκητο όπλο που χρησιμοποιούν τα φυτά για να προστατεύονται από τις επιθέσεις των εχθρών τους (ζιζάνια, μικρόβια). Εμείς ωφελούμαστε ποικιλοτρόπως από αυτές τις ουσίες, όταν τρώμε όλα τα χρωματιστά είδη του φυτικού βασιλείου.
Ενισχύουν την αντοχή των φλεβών
Όπως έχει αποδειχτεί ήδη από το 1930, τα φλαβονοειδή διατηρούν την υγεία του αγγειακού μας συστήματος, ενώ γενικότερα προστατεύουν τα κύτταρά μας από τη γήρανση. Ενισχύουν την αντοχή των φλεβών και των τριχοειδών αγγείων.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη φλαβονοειδών όπως η εσπεριδίνη και η διοσμίνη δίνει τεράστια ανακούφιση (και μάλιστα διαρκείας) σε συμπτώματα όπως οι βραδινές κράμπες, η αίσθηση βάρους, το οίδημα και η φαγούρα στα πόδια αλλά και στις αιμορροΐδες.
Επίσης τα φλαβονοειδή αποτρέπουν τη συγκόλληση των αιμοπεταλίων και επομένως τη δημιουργία θρόμβων, ενώ μειώνουν την αρτηριακή πίεση.
Και αντικαρκινικά
Η δράση των φλαβονοειδών δεν σταματά εδώ. Έρευνες έδειξαν ότι συμβάλλουν στη μείωση των μεταλλάξεων του κυττάρου, μειώνουν την πιθανότητα για καρκίνο και μπορούν να προλάβουν τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες.
Πού βρίσκονται
Τα φλαβονοειδή εκτιμάται ότι είναι περίπου 4-6.000 τον αριθμό. Ανήκουν στην ευρύτερη οικογένεια των φυτοχημικών ουσιών, οι οποίες αποτελούν το αμυντικό οπλοστάσιο των φυτών. Οι επιστήμονες τους έχουν δώσει διάφορα ονόματα. Ενδεικτικά κάποια από αυτά είναι:
Κατεχίνες: Βρίσκονται στο πράσινο και μαύρο τσάι, στο κακάο (και στη μαύρη σοκολάτα) και στα σταφύλια.
Ανθοκυανιδίνες και ανθοκυανίνες: Τις περιέχουν τα κεράσια, οι φράουλες, η φλούδα των κόκκινων μήλων και των κόκκινων σταφυλιών (και στο κόκκινο κρασί), τα βατόμουρα, η κρανιά, τα μύρτιλλα, τα δαμάσκηνα, τα παντζάρια, το μπρόκολο, το άγριο ραδίκι, το κόκκινο λάχανο, οι μελιτζάνες, τα κόκκινα φασόλια.
Κουερσετίνη και ρεσβερατρόλη: Υπάρχουν στη φλούδα των κόκκινων σταφυλιών, των κόκκινων κρεμμυδιών και μήλων, (και στο κόκκινο κρασί), στο μαύρο και πράσινο τσάι, στα βατόμουρα, τα βερίκοκα, το γκρέιπ φρουτ, τα φασόλια και στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά.
Τανίνες: Στα ρόδια, τα μαύρο τσάι, τα μούρα.
Εσπεριδίνη και διοσμίνη: Τις περιέχουν όλα τα εσπεριδοειδή – και κυρίως τα πορτοκάλια – βρίσκονται περισσότερο στο λευκό σαρκώδες μέρος του φρούτου (δηλαδή αυτό που πετάμε, μαζί με τη φλούδα!).
Και στα βότανα
Γνωστά βότανα που περιέχουν φλαβονοειδή είναι ο βασιλικός, ο μαϊντανός, ο άνηθος, η ρίγανη, το θυμάρι, το κάρδαμο, το δεντρολίβανο, το φασκόμηλο, το πιπέρι καγιέν, η μέντα, το χαμομήλι, το γλυκάνισο, η καλέντουλα. Υπάρχουν επίσης στο σκόρδο.
Χάνονται στο μαγείρεμα;
Το μαγείρεμα των τροφών που περιέχουν φλαβονοειδή – και ειδικά το ψήσιμο (περισσότερο από το βράσιμο) των λαχανικών – περιορίζει τη δράση τους έως και 50%. Η κονσερβοποίηση και η μετατροπή των φρούτων σε χυμούς αφαιρεί σημαντικό μέρος από τα πλεονεκτήματά τους. Οι ειδικοί πάντως συστήνουν να τις καταναλώνουμε από τη φυσική πηγή τους και όχι από συμπληρώματα διατροφής.
