Σήμερα όλοι χρησιμοποιούμε ανελλιπώς το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (e-mail), για να στείλουμε τα μηνύματά μας γρήγορα και οικονομικά, ακόμα και στην άλλη άκρη του πλανήτη. Πότε όμως ξεκίνησε η αποστολή των ηλεκτρονικών μηνυμάτων;
Το πρώτο e-mail το έστειλε ο Ρέι Τόμιλσον (23 Απριλίου 1941 – 5 Μαρτίου 2016), ένας πρωτοπόρος Αμερικανός προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών, το 1971. Έγραφε “QWERTUIOP”.
Ο Τόμιλσον εφάρμοσε το πρώτο πρόγραμμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο σύστημα ARPANET, πρόδρομο του Internet, το οποίο καθιστούσε εφικτή την αποστολή e-mail μεταξύ χρηστών συνδεδεμένων στο ARPANET μέσω διαφορετικών υπολογιστών. Προηγουμένως, το ταχυδρομείο μπορούσε να αποσταλεί μόνο μεταξύ όσων χρησιμοποιούσαν τον ίδιο υπολογιστή.
Για να πετύχει την αποστολή, ο Τόμιλσον χρησιμοποίησε το σύμβολο @ προκειμένου να διαχωρίσει το όνομα του χρήστη από το όνομα του υπολογιστή – ένα σύμβολο το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
