Πότε ξεκίνησε η λειτουργία της Google;

Η πιο δημοφιλής μηχανή αναζήτησης στο διαδίκτυο είναι “παιδί” ενός Αμερικανού και ενός Ρώσου, που βρέθηκαν κάποια στιγμή συμφοιτητές σε αμερικανικό πανεπιστήμιο. Πού να φαντάζονταν ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν, όταν ξεκίνησαν τη Google (τον Ιανουάριο του 1996) ως ερευνητικό πρόγραμμα κάνοντας και οι δύο το διδακτορικό τους, ότι θα είχε τέτοια επιτυχία. Ή μήπως το ήξεραν;

Οι δυο τους γνωρίστηκαν την άνοιξη του 1995 στο Στάνφορντ. Στην αρχή φαινόταν να έχουν μεγάλες διαφωνίες, αλλά αφού συζήτησαν περισσότερο τις απόψεις τους, κατέληξαν να γίνουν στενοί φίλοι και συνεργάτες. Και οι δύο έψαχναν έναν καλύτερο τρόπο αναζήτησης στοιχείων από τις πληροφορίες που όλο και περισσότερο συσσωρεύονταν στον Παγκόσμιο Ιστό.

Συνδυάζοντας τις ιδέες τους δημιούργησαν ένα πρόγραμμα ανίχνευσης (web crawler) που το ονόμασαν BackRub και με το οποίο μπορούσαν να συγκεντρώσουν τους συνδέσμους επιστροφής (backlinks) των ιστότοπων του Παγκόσμιου Ιστού. Στη συνέχεια επινόησαν τον αλγόριθμο PageRank, ο οποίος αξιολογούσε την σπουδαιότητα ενός ιστότοπου βασιζόμενος στους συνδέσμους επιστροφής του, δηλαδή στο πόσο συχνά τον χρησιμοποιούσαν άλλοι ιστότοποι (επισκεψιμότητα από άλλους ιστότοπους). Επιπλέον λάμβανε υπόψη του την αξιολόγηση του ιστότοπου που τον χρησιμοποιούσε – μεγαλύτερη αξία είχε η χρήση από ήδη σημαντικό ιστότοπο, παρά από κάποιον ασήμαντο.

Γρήγορα κατάλαβαν ότι μπορούσαν να φτιάξουν μια μηχανή αναζήτησης πολύ ανώτερη από τις υπάρχουσες, οι οποίες εκείνη την εποχή περιορίζονταν στο να παρέχουν έναν κατάλογο ιστότοπων ταξινομημένων ανάλογα με το πόσες φορές εμφανιζόταν στο περιεχόμενό τους η φράση αναζήτησης. Με τη μέθοδό τους μπορούσαν να κατατάξουν τους ιστότοπους ανάλογα με το πόσο σημαντικοί ήταν στον χρήστη και κατά κάποιο τρόπο έμμεσα ο χρήστης τους βαθμολογούσε με την επισκεψιμότητά του.

Από το γκαράζ στο Χρηματιστήριο

Συναρμολογώντας άχρηστα εξαρτήματα από παλιούς υπολογιστές υλοποίησαν την μηχανή αναζήτησης και την εγκατέστησαν στο δωμάτιο του Πέιτζ στους φοιτητικούς κοιτώνες, χρησιμοποιώντας το ευρυζωνικό δίκτυο του Στάνφορντ. Ήταν φιλοξενούμενη στον ιστότοπο του πανεπιστημίου και, αφού πρώτα έγινε πολύ δημοφιλής στους φοιτητές, έγινε μετά διαθέσιμη για πρώτη φορά στο Διαδίκτυο το 1996.

Λόγω όμως της γρήγορης ανάπτυξης του συστήματός τους η δικτυακή υποδομή του Στανφορντ δεν ήταν πλέον αρκετή. Έτσι διέκοψαν τις μεταπτυχιακές τους σπουδές και νοίκιασαν ένα γκαράζ στο Μένλο Πάρκ της Καλιφόρνια μεταφέροντας εκεί τη δραστηριότητά τους.

Τελικά το 1998, αφού έλαβαν χρηματοδότηση από επενδυτές, συγγενείς και φίλους, κατάφεραν να ιδρύσουν τη Google.

Με την είσοδο της εταιρείας στο χρηματιστήριο (19 Αυγούστου του 2004) οι Μπριν και Πέϊτζ έγιναν πλουσιότεροι κατά 3,8 δισ. δολάρια και το φοιτητικό χόμπι έγινε κυρίαρχη δύναμη στο Διαδίκτυο, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πώς προέκυψε το όνομα

Στη μηχανή αναζήτησής τους έδωσαν το όνομα Google – από αναγραμματισμό της λέξης “googol”, τον μαθηματικό όρο που εισήγαγε ο Μίλτον Σιρότα για τον αριθμό 10^1οο. Με τον όρο αυτό επιθυμούσαν να υποδηλώσουν τον στόχο της εταιρίας να οργανώσει όλες τις πληροφορίες του κόσμου και να τις κάνει παγκόσμια διαθέσιμες.

Τα διάσημα Γκούγκλπλεξ γραφεία της

Από το 2006 τα κεντρικά γραφεία της εταιρίας βρίσκονται στο Μάουντεν Βιού της Καλιφόρνια και ονομάζονται Γκούγκλπλεξ. Εκεί οι συνθήκες εργασίας χαρακτηρίζονται από τις καλύτερες που έχουν εφαρμοστεί σε εταιρίες, αφού η Google έχει προνοήσει για όλες τις ανάγκες των εργαζομένων, όπως είναι η ξεκούραση, τα τακτικά διαλείμματα σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους ή ακόμη και η ύπαρξη παιδότοπου για τη φύλαξη των παιδιών τους.