Τα πλευρά είναι οστά που αποτελούν μέρος του σκελετού του θώρακά μας. Στον θωρακικό σκελετό έχουμε 12 θωρακικούς σπονδύλους, το στέρνο και 24 πλευρά (πλευρές).
Ασπίδα προστασίας για πνεύμονες και καρδιά
Τα πλευρά είναι 12 δεξιά και 12 αριστερά. Εκτείνονται από τη σπονδυλική στήλη μέχρι το στέρνο – με το οποίο συνδέονται άμεσα ή έμμεσα – σχηματίζοντας τη θωρακική κοιλότητα, μέσα στην οποία προστατεύονται οι πνεύμονες, η καρδιά και τα μεγάλα αγγεία.
Τα πρώτα επτά πλευρά ονομάζονται γνήσια πλευρά κι αυτό γιατί το πρόσθιο άκρο τους ενώνεται άμεσα με το στέρνο με τους πλευρικούς χόνδρους.
Τα επόμενα τρία πλευρά (8ο, 9ο και 10ο) ονομάζονται νόθα πλευρά, γιατί το πρόσθιο άκρο τους ενώνεται έμμεσα με το στέρνο με το χόνδρινο πλευρικό τόξο.
Το 11ο και 12ο είναι τα νόθα ασύντακτα πλευρά, επειδή το πρόσθιο άκρο τους καταλήγει ελεύθερο, χωρίς να ενώνεται με το στέρνο.
