Τα Επτάνησα είναι ένα σύμπλεγμα νησιών του Ιονίου πελάγους. Τα κύρια νησιά είναι – κατά σειρά μεγέθους – η Κεφαλονιά, η Κέρκυρα, η Ζάκυνθος, η Λευκάδα, τα Κύθηρα, η Ιθάκη και οι Παξοί.
Τα μικρότερα νησιά είναι τα Αντικύθηρα, οι Αντίπαξοι, το Αρκούδι, η Άτοκος, ο Βρόμωνας, η Δρακονέρα, η Ερεικούσσα, ο Κάλαμος, ο Καλόγηρος, το Καρλονήσι, ο Καστός, ο Λαμπρινός, το Μαθράκι, η Μάκρη, το Μεγανήσι, το Μόδι, οι Οθωνοί, η Οξεία, ο Πεταλάς, ο Ποντικός, το Προβάτι, ο Σκορπιός, η Σοφία, οι Στροφάδες, η Σωρός κ.ά.
Επίσης στο σύμπλεγμα των Επτανήσων περιλαμβάνεται και η νήσος Σάσων, η οποία όμως ενώ από το 1864 έως το 1914 ανήκε στην Ελλάδα, κατόπιν “χαρίστηκε” από τη χώρα μας στην Αλβανία.
Όλα τα παραπάνω νησιά βρίσκονται στο Ιόνιο πλην ενός: Τα Κύθηρα.
Τα Κύθηρα, γνωστά και με την παλαιότερη ενετική ονομασία Τσιρίγο, βρίσκονται στη νότια Ελλάδα, ανάμεσα στην Πελοπόννησο και την Κρήτη, στο σημείο όπου συναντώνται το Ιόνιο, το Αιγαίο και το Κρητικό πέλαγος.
Μια άλλη ιδιαιτερότητα του νησιού είναι ότι διοικητικά υπάγεται (μαζί με τα κοντινά Αντικύθηρα) στον Πειραιά.
Είναι το 15ο μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και έχει 64 κοινότητες.
Πόσα είναι τα Κύθηρα;
Η ονομασία του νησιού συναντάται στον πληθυντικό ίσως από την ύπαρξη και των διπλανών Αντικυθήρων.
Λέγεται ότι σε αυτό το πανέμορφο νησί γεννήθηκε η αρχαία θεά του έρωτα Αφροδίτη.
Σύμφωνα με τη Θεογονία του Ησίοδου, αναδύθηκε από τους αφρούς της θάλασσας των Κυθήρων, όταν έπεσαν σ’ αυτήν τα αποκομμένα από τον Κρόνο γεννητικά όργανα του πατέρα του Ουρανού. Κατ’ αυτήν την εκδοχή του μύθου, τα κύματα παρέσυραν στη συνεχεία τη θεά η οποία έφθασε στην Πάφο της Κύπρου, όπου επίσης λατρεύτηκε ως θεά προστάτης του νησιού.
