Ποιο είναι το νοτιότερο άκρο της Ευρώπης; (Ναι, είναι ελληνικό και πανέμορφο)

Η Ευρώπη τελειώνει στον Νότο με ένα ελληνικό νησί. Μικρό αλλά πανέμορφο. Είναι η Γαύδος, που βρίσκεται στη νότια Κρήτη (ανήκει στον νομό Χανίων). Απέχει 26 ναυτικά μίλια από τη Χώρα Σφακίων και 170 από το Τομπρούκ της Λιβύης.

Άγρια ομορφιά και αυθεντικές διακοπές

Η Γαύδος έχει έκταση μόλις 30 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μόνιμους κατοίκους που δεν ξεπερνούν του 50. Βέβαια το καλοκαίρι σφύζει από ζωή, αφού πάνω από 3.000 τουρίστες φτάνουν εκεί για να ζήσουν αυθεντικές διακοπές μακριά από τον “πολιτισμό”. Οι περισσότεροι κατασκηνώνουν σε κάποια από τις παρθένες παραλίες του – με κέδρα που φτάνουν μέχρι τη θάλασσα – απολαμβάνοντας άγρια ομορφιά, πεντακάθαρα γαλάζια νερά, ονειρεμένες ανατολές και μαγευτικές δύσεις.

Το λιμάνι που δέχεται τα πλοία είναι ο Καραβές, ενώ η πρωτεύουσα του νησιού είναι το Καστρί.

Οι οικισμοί του νησιού είναι συνολικά πέντε και το νοτιότερο κατοικημένο χωριό είναι τα Βατσιανά, με 31 κατοίκους.

Με πολλά ονόματα και μακραίωνη ιστορία

Τα πολλά ονόματα που έχει η Γαύδος (Ογυγίη, Ωγυγία, Γωυγία, Γαυγία, Γαυδία, Γαύδος, Κλαύδη, Γκόζο, Γκόντι, Κλαούντια, Κλάουντος κ.ά.), τα οποία έλαβε σε διάφορες περιόδους της ιστορίας, μαρτυρούν την αδιάκοπη κατοίκησή της από τους νεολιθικούς χρόνους. Έχει ταυτιστεί με την Ωγυγία, όπου η Καλυψώ κρατούσε τον Οδυσσέα αιχμάλωτο. Αρχαιολογικές έρευνες έχουν επίσης τεκμηριώσει την παρουσία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στο νησί.

Ακόμα – όπως αναφέρεται στη Γραφή – και ο Απόστολος Παύλος πέρασε από κει (στο ταξίδι του για τη Ρώμη), όταν φεύγοντας από την Κρήτη μια καταιγίδα άλλαξε την πορεία του και έσπρωξε το καράβι του κοντά τη Γαύδο.

Αργότερα, τα χρόνια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, το νησί είχε περίπου 8.000 κατοίκους (900-1000 μ.Χ.), 3 επισκόπους και έναν αρχιεπίσκοπο. Κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στο νησί, η οποία διήρκεσε από το 1665 μέχρι το 1895, η Γαύδος ήταν γνωστή ως Gondzo. Κατά την περίοδο αυτή ο πληθυσμός μειώθηκε σημαντικά σε μόνο 500 κατοίκους το 1882.

Στη δεκαετία του 1930 το νησί χρησιμοποιήθηκε ως τόπος εξορίας κομμουνιστών, ενώ το 2002 ήρθε στο προσκήνιο λόγω των συλλήψεων κάποιων μελών της τρομοκρατικής οργάνωσης 17 Νοέμβρη.

Σήμερα, παρά την απομόνωσή της και τις λιγοστές τουριστικές υποδομές, η Γαύδος εξακολουθεί να αποτελεί στολίδι μοναδικό στη Νότια Ευρώπη.

* Διάβασε περισσότερα για την ιστορία της Γαύδου και δες φωτογραφίες στο: cretanbeaches.com