Σχεδόν 80 εκατομμύρια άνθρωποι προστίθενται κάθε χρόνο στην παγκόσμια κοινότητα, ανεβάζοντας συνεχώς τον αριθμό του πληθυσμού στον πλανήτη, ο οποίος αυτή τη στιγμή υπολογίζεται στα 7,9 δισεκατομμύρια – σύμφωνα με τη μέση εκτίμηση του ΟΗΕ (αναθ. 2019).
Είναι φυσικό να αυξανόμαστε, αφού κάθε δευτερόλεπτο γεννιούνται 5 μωρά ανά τον κόσμο!
Ωστόσο, ο ετήσιος αριθμός των γεννήσεων έχει μειωθεί σε 140 εκατομμύρια από ένα μέγιστο 173 εκατομμυρίων που ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και προβλέπεται να παραμείνει σταθερός. Αντιθέτως οι θάνατοι, που αριθμούν 57 εκατομμύρια κάθε χρόνο, προβλέπεται να αυξηθούν σε 80 εκατομμύρια ετησίως ως το 2040.
Πάντως, οι τρέχουσες προβλέψεις δείχνουν συνεχιζόμενη αύξηση πληθυσμού, αλλά με σταθερή πτώση του ποσοστού στην ετήσια αύξηση. Έτσι, κατά τις εκτιμήσεις του ΟΗΕ, το 2025 ο πληθυσμός της Γης αναμένεται να φτάσει τα 8 δις, ενώ το 2050 υπολογίζεται ότι θα κυμανθεί μεταξύ 9,4 και 10,1 δις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός σημειώνει συνεχή αύξηση από τον 14ο αιώνα, μετά το τέλος της μεγάλης επιδημίας πανούκλας και του μεγάλου λιμού των ετών 1315–1317. Ενδεικτικά, το 1800 υπήρχαν περίπου ένα δισεκατομμύριο άτομα πάνω στη Γη, το 1960 τρία δισεκατομμύρια, ενώ το 1999 έφτασαν τα 6 δις.
Οι υψηλότεροι ρυθμοί στην αύξηση του πληθυσμού, πάνω από 1,8% ανά έτος, καταγράφηκαν για λίγα χρόνια τη δεκαετία του 1950 και για λίγο μεγαλύτερο διάστημα την εικοσαετία 1960-1980 (με μέγιστο ετήσιο ρυθμό 2,2% το 1963). Στη συνέχεια μειώθηκαν ως το 1,1% μέχρι το 2012.
