Ο κόλαφος είναι αρχαία ελληνική λέξη και στην κυριολεξία σημαίνει χαστούκι.
Μεταφορικά, είναι ο λόγος ή η πράξη που προσβάλλει βαρύτατα, θίγει ή εξευτελίζει:
“Η αποκάλυψη των σκανδάλων αποτελεί βαρύτατο κόλαφο κατά της κυβέρνησης”.
Για τη μεταφορική σημασία, η λέξη κόλαφος αποτελεί σημασιολογικό δάνειο από τη γαλλική soufflet, gifle.
